Sechs Jahre im Sattel, aufgeschrieben vierzig Jahre später.
Mit achtzehn Jahren trat Gillett in das Frontier Battalion der Texas Rangers ein. Sein Bericht von 1921 ist keine Geschichtsschreibung, sondern die Erinnerung eines Beteiligten: unmittelbar, konkret und ohne erfundene Abenteuer.
Vollständige deutsche Übersetzung der Erstausgabe von 1921 mit allen acht Originaltafeln, dem Vorwort des Verfassers, einer Karte des Einsatzraums sowie Zeittafel, Glossar und Personenverzeichnis. Die englische Originalausgabe erscheint parallel.
ReiheGrüne Reihe · Säule II
TextgrundlageSix Years with the Texas Rangers, 1875 to 1881, Erstausgabe 1921
Ausgabe285 Seiten · Frontispiz, acht Originaltafeln, Karte, Zeittafel, Glossar und Personenverzeichnis
Ein Zeuge aus dem Inneren des Dienstes — ohne Ausschmückung, ohne Dime-Novel-Firnis.
01
Herkunft & Dienstantritt
James Buchanan Gillett wurde am 4. November 1856 in Austin, Texas, geboren. Seine Kindheit begann nicht im offenen Grenzland, sondern in der Hauptstadt des Staates. Erst als die Familie 1872 nach Lampasas zog, trat jene Welt in sein Leben, die ihn prägen sollte: Weideland, Viehtriebe, lange Ritte und Ansiedlungen, hinter denen die staatliche Ordnung rasch an Reichweite verlor.
Nach dem Tod seines Vaters ging Gillett nach Menardville. Am 1. Juni 1875 trat er, achtzehn Jahre alt, in Captain Daniel W. Roberts’ Company D des Frontier Battalion ein.
02
Sechs Jahre Ranger-Dienst
Sechs Jahre lang diente er in mehreren Kompanien der Texas Rangers. Er ritt Patrouillen durch Zentral- und Westtexas, verfolgte Viehdiebe und gesuchte Verbrecher und nahm an Einsätzen gegen Kiowa, Comanchen und Lipan-Apachen teil. Der Dienst führte ihn vom San Saba bis an den Rio Grande und in das weite Land westlich des Pecos.
Im Juli 1878 gehörte Gillett zu jener Abteilung, die in einem Gewaltmarsch nach Round Rock aufbrach, um den geplanten Banküberfall der Sam-Bass-Bande zu verhindern. Das Feuergefecht war bereits vorüber, als seine Einheit eingriff; am folgenden Morgen fanden die Ranger den tödlich verwundeten Sam Bass unter einer Eiche.
03
El Paso, Ranch und Buch
Gillett schied am 26. Dezember 1881 auf eigenen Wunsch und im Rang eines First Sergeant aus dem Ranger-Dienst. Nach einer kurzen Tätigkeit bei der Santa Fe Railroad wurde er Assistant City Marshal von El Paso und 1882 City Marshal. Das Amt verlangte dieselbe Entschlossenheit wie die Frontier, doch unter anderen Bedingungen: in einer rasch wachsenden Eisenbahnstadt, in der Handel, Glücksspiel, Einwanderung und Gewalt auf engem Raum zusammentrafen.
1885 gab Gillett den Polizeidienst auf und kehrte zur Viehwirtschaft zurück. In Westtexas baute er sich als Rancher eine zweite Laufbahn auf; 1923 zog er sich nach Marfa zurück. Der später gebräuchliche Titel Captain war eine Ehrenbezeichnung und nicht sein letzter Dienstrang bei den Rangers.
1921 veröffentlichte Gillett Six Years with the Texas Rangers, 1875 to 1881. Statt einer vollständigen Geschichte bot er die Erinnerungen eines Beteiligten: unmittelbar, konkret und ohne erfundene Abenteuer. Am 11. Juni 1937 starb James B. Gillett in Temple, Texas. Sein Buch blieb als eines der bedeutenden persönlichen Zeugnisse aus der Zeit des Frontier Battalion im Druck.
